GOEDKOOP TRANSPORT HEEFT EEN HOGE PRIJS
De transportsector kreeg de voorbije maanden alweer een reeks forse kostenverhogingen te slikken. De stijgende dieselprijzen springen daarbij het meest in het oog, maar ze zijn lang niet de enige uitdaging. Op 1 juli verhoogde Vlaanderen de tarieven van de kilometerheffing met liefst 40 procent. Een stevige belastingverhoging die als milieumaatregel werd verkocht. Wallonië hield de stijging voorlopig beperkter en Brussel beperkte zich tot een klassieke indexering, maar ook daar lopen de kosten verder op. En alsof dat nog niet volstond, voerde Nederland een vrachtwagenheffing in die veel duurder uitvalt dan het vroegere Eurovignet.
Tegenover die stijgende kosten staat een afkoelende economie. Minder economische activiteit betekent nu eenmaal minder transport. Dat is geen verrassing, maar een terugkerende realiteit. En zoals wel vaker proberen verladers in zo’n klimaat de transportprijzen onder druk te zetten. Nog zorgwekkender is dat sommige vervoerders daarin meegaan. Uit schrik om klanten te verliezen, nemen ze genoegen met tarieven die nauwelijks of zelfs helemaal niet kostendekkend zijn.
Dat is een kortetermijnstrategie die uiteindelijk alleen maar verliezers kent. Wie vandaag tegen bradeerprijzen rijdt, ondergraaft niet alleen zijn eigen onderneming, maar zet de hele transportmarkt onder druk. In een sector waar de winstmarges zelfs in goede tijden flinterdun zijn, is prijsbreker spelen geen commerciële zet, maar een aanslag op de rendabiliteit. Elke rit die onvoldoende opbrengt, maakt investeren moeilijker en verzwakt de financiële slagkracht van het bedrijf. Bovendien zet ze concurrenten onder druk om dezelfde neerwaartse prijsspiraal te volgen.
De transportsector staat aan de vooravond van ingrijpende veranderingen. Digitalisering, cyberbeveiliging, de energietransitie en strengere regelgeving zullen de komende jaren aanzienlijke investeringen vragen. Ondernemingen die vandaag hun marges weggeven, dreigen morgen de middelen te missen om die noodzakelijke evoluties te financieren.
Daarom is het tijd om een duidelijke grens te trekken. Niet elke opdracht is een goede opdracht. Een klant behouden mag nooit belangrijker worden dan een gezond bedrijfsmodel. Nee durven zeggen tegen onrealistische of ongeoorloofd lage tarieven is geen teken van zwakte, maar van ondernemerschap. Gezonde tarieven zijn geen luxe, maar een noodzakelijke voorwaarde voor een duurzame en toekomstgerichte transportsector.
Philippe DEGRAEF
Directeur FEBETRA
